Depois da Noite das Facas Longas, nada havia entre Hitler e o poder absoluto na Alemanha, exceto o velho presidente alemão Paul von Hindenburg, de 87 anos de idade, que agora estava perto da morte em sua fazenda na Prússia Oriental.
"Com o risco de aparecer para falar nonsense eu lhe digo que o movimento nazista continuará por 1000 anos! ... Não se esqueça de como as pessoas riram de mim há 15 anos, quando eu declarei que um dia eu governaria a Alemanha. Eles riem agora, assim como tolamente, quando eu declaro que vou permanecer no poder!''
Embora Hindenburg estivesse cada vez mais em mau estado de saúde, os nazistas garantiram que, sempre que Hindenburg aparecesse em público, estava na companhia de Hitler. Durante essas aparições, Hitler sempre fez questão de mostrar o maior respeito e reverência pelo Presidente. Em particular, Hitler continuava a detestar Hindenburg, e expressava a esperança de que "o velho reacionário" morreria logo que possível, para que Hitler pudesse fundir os cargos de Chanceler e Presidente em um só.
Hitler era sempre muito consciente do fato de que o presidente era o comandante supremo supremo das forças armadas alemãs, e que dado que Hindenburg era uma figura revered no exército alemão, que se o presidente decidiu sack Hitler como chanceler, Havia pouca dúvida de que o Reichswehr iria lado com Hindenburg. Assim, enquanto Hindenburg viveu, Hitler sempre foi muito cuidadoso para evitar ofendê-lo.
Hindenburg permaneceu no cargo até sua morte aos 86 anos de câncer de pulmão em sua casa em Neudeck, Prússia Oriental, em 2 de agosto de 1934.
No dia anterior à morte de Hindenburg, Hitler voou para Neudeck e visitou-o. Hindenburg, idoso e senil, além de ficar de cama por estar muito doente, pensou que estava se encontrando com o Kaiser Wilhelm II, e chamou Hitler de "Sua Majestade" quando Hitler entrou em seu quarto.
Para Hitler, a morte de Hindenburg não poderia ter chegado em um momento melhor. Ele tinha acabado de quebrar as costas dos Camisas Marrons e cimentou o apoio do Estado-Maior do Exército. Agora ele só precisava resolver a questão de quem iria suceder Hindenburg como presidente.
Hitler, é claro, decidiu que ele deveria suceder a Hindenburg, mas não como presidente, mas como Führer do povo alemão.
No entanto, ainda havia um punhado de influentes antigos conservadores na Alemanha que esperavam um retorno da monarquia ou talvez algum tipo de governo nacionalista não-nazista após a morte de Hindenburg. Embora detestassem a democracia, também detestavam os excessos do regime de Hitler. Estes eram homens orgulhosos do 1800s levantados nos dias dos príncipes e dos reis e dos códigos de honra antigos. E eles sabiam que sua querida Pátria estava agora nas mãos de fanáticos assassinos como Himmler e Heydrich que não se importavam com suas noções antiquadas.
Entre esses conservadores estava Franz von Papen, vice-chanceler da Alemanha, que era um confidente do presidente Hindenburg. Pouco antes da Noite das Facas Longas, Hindenburg lhe havia dito a respeito dos nazistas: "Papen, as coisas estão indo mal. Veja o que você pode fazer. "Mas Papen tinha sido incapaz de fazer qualquer coisa, exceto para escapar com sua própria vida.
Papen, no entanto, tinha um último truque na manga. Em abril de 1934, ele quase convenceu Hindenburg a declarar em sua vontade que a Alemanha deveria retornar à monarquia constitucional após sua morte. Hindenburg, a princípio, concordou em colocá-lo em sua vontade, mas depois mudou de idéia e colocá-lo na forma de uma carta pessoal para Hitler, para ser entregue após a sua morte.
No entanto, para Hitler e seus seguidores, a idéia de voltar a uma monarquia neste momento era totalmente risível. Hitler tinha o Reichstag nazista completamente no bolso e exercia seu poder para impedir que tal coisa acontecesse. Ele simplesmente tinha uma lei redigida abolindo o cargo de presidente e proclamando-se como Führer.
Por volta das 9 horas do dia 2 de agosto de 1934, a tão esperada morte do presidente Hindenburg finalmente ocorreu. Em poucas horas, o Reichstag nazista anunciou a seguinte lei, datada de 1 de agosto:
O Governo do Reich promulgou a seguinte lei que é aqui promulgada.Seção 1. O cargo de Presidente do Reich será combinado com o de Reich Chancellor. A autoridade existente do Presidente do Reich será transferida para o Führer e Reich Chancellor, Adolf Hitler. Ele vai selecionar o seu deputado.Seção 2. Esta lei é eficaz desde a morte do presidente do Reich von Hindenburg.
A lei era tecnicamente ilegal desde que violou provisões da constituição alemã a respeito da sucessão presidencial assim como a lei de habilitação de 1933 que proibiu Hitler de alterar a presidência. Mas isso já não importava muito. Ninguém levantou objeções. O próprio Hitler estava se tornando a lei.
Imediatamente após o anúncio de si mesmo como Führer, o Corpo de Oficiais alemão e cada soldado individual no Exército alemão foi feito para jurar um novo juramento de lealdade:
"Eu juro por Deus este juramento sagrado: Eu farei a obediência incondicional a Adolf Hitler, Führer do Reich alemão e povo, Comandante Supremo das Forças Armadas, e estarei pronto como um bravo soldado para arriscar minha vida a qualquer momento para Este juramento ".O juramento sem precedentes foi para Hitler pessoalmente. A obediência a Hitler seria agora considerada como um dever sagrado por todos os homens de uniforme, de acordo com seu código de honra militar, tornando assim o Exército alemão o instrumento pessoal do Führer.
Em 7 de agosto, durante o elaborado funeral de estado de Hindenburg, o general Werner von Blomberg, apanhado na pompa e circunstância do momento, ofereceu ao Exército que se referisse oficialmente a Hitler como "Mein Führer" em vez do costumeiro "Herr Hitler". Imediatamente aceitou a oferta da Blomberg.
Após o funeral, os nazistas prepararam-se para realizar um plebiscito nacional dando ao povo alemão a oportunidade de expressar sua aprovação dos novos poderes do Führer e assim legitimar a posição de Hitler aos olhos do mundo.
O suposto testamento político de Hindenburg foi publicado na véspera do plebiscito, dando conta de seus anos de serviço à pátria e contendo referências complementares a Hitler. O testamento foi habilmente usado como parte da campanha de propaganda intensiva para obter um grande "Sim" voto para Hitler.
Em 19 de agosto, cerca de 95 por cento dos eleitores registrados na Alemanha foram às urnas e deram a Hitler 38 milhões de votos "Ja" (90% dos votos). Assim, Adolf Hitler poderia afirmar que ele era Führer da nação alemã por vontade direta do povo. Hitler agora exercia poder absoluto na Alemanha, além de qualquer chefe de Estado tradicional anterior. Tornou-se, de fato, a lei para si mesmo.
No dia seguinte, 20 de agosto, juramentos obrigatórios de lealdade foram introduzidos em todo o Reich ...
Juramento de lealdade para Funcionários Públicos:
"Eu juro: Eu serei leal e obediente a Adolf Hitler, o Führer do Reich alemão e do povo, respeitar as leis, e cumprir meus deveres oficiais conscienciosamente, assim ajuda-me Deus."
"Eu juro por Deus este juramento sagrado: Eu farei a obediência incondicional a Adolf Hitler, Führer do Reich alemão e povo, Comandante Supremo das Forças Armadas, e estarei pronto como um bravo soldado para arriscar minha vida a qualquer momento para Este juramento.
Esses juramentos foram prometidos a Hitler pessoalmente, não o estado ou constituição alemã. E foram levados muito a sério por membros do Corpo de Oficiais Alemães com seus tradicionais códigos de honra, que agora elevavam a obediência a Hitler como um dever sagrado e efetivamente colocavam as forças armadas alemãs na posição de serem o instrumento pessoal de Hitler.
Em setembro de 1934, nos comícios anuais do Partido Nazista de Nuremberg, um eufórico Hitler proclamou: "A forma de vida alemã está definitivamente determinada para os próximos mil anos. A Era dos Nervos do século XIX encontrou seu fim conosco. Não haverá revolução na Alemanha para os próximos mil anos ".
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| Hitler se torna Führer |
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