As missões Apollo exigiram um foguete de 36 andares.
Deixe-nos deixar isso em um momento.
Eu trabalho no 34º andar. Para ir à Lua, precisávamos de um foguete de dois andares mais alto do que o meu escritório, se você contar a torre de escape de lançamento. Em 2016 dólares, custou US $ 711 milhões para construir um Saturn V - isso é apenas para construir, não para voar. Para comparação, o Empire State Building, de 86 anos, de 102 andares custou US $ 637 milhões em 2016 dólares. Mas o Saturno não foi construído para manter e usar por 86 anos, foi construído para subir de um pilar de chamas e ser reduzido ao longo dos próximos dias em pó, detritos e algumas lembranças preciosas.
As pessoas dizem que as viagens espaciais são tão caras porque é como jogar um jato no final de cada viagem. Não, é como jogar fora um Empire State Building no final de cada viagem, ou bater um jumbo jet em mais dois sentados no chão.
É CARO.
A União Soviética abortou seu próprio programa lunar equipado após o foguete, quase tão grande quanto o nosso, mas substancialmente menos capaz, explodiu e a sua plataforma de lançamento diretamente no inferno. Eles estavam planejando uma missão que teria enviado um cosmonauta para a superfície sozinho, algo que, com a tecnologia do tempo, a NASA considerava inaceitavelmente perigoso.
Ninguém voltou porque é caro e perigoso. É a realização mais ousada, mais aventureira, mais HUMANA na história de nossa espécie, mas para além dela para a verdadeira exploração econômica da próxima fronteira, temos que mudar a economia.
A tecnologia melhorou nas décadas desde Apollo, mas não tanto quanto você poderia pensar. Além dos computadores, a maior parte da tecnologia utilizada no Apollo permanece essencialmente de ponta. Para abrir espaço, precisamos de navios que não precisam transportar todos os seus oxidantes com eles e que não estão destinados a queimar após um uso. É por isso que esses caras são tão importantes neste momento:
Mas também precisamos de navios que não são tão complexos que acabam sendo mais caros do que os descartáveis que eles substituem. Nada no espaço é fácil, mas vamos chegar lá.
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