Horizonte orbital / Copernicus Sentinel Data / Gallo Images / Getty Images
Os enormes incêndios florestais na Austrália ainda estão se espalhando, pois o calor, os ventos fortes e o clima seco estão provocando chamas em grande parte da parte sudeste do país.
As chamas se mostraram mortais e destrutivas, queimando mais de 14,8 milhões de acres , ou 23.000 milhas quadradas, uma área quase tão grande quanto o estado da Virgínia Ocidental. Os incêndios já mataram pelo menos 20 pessoas e destruíram mais de 1.400 casas .
Você pode ver onde os incêndios queimaram até sexta-feira neste mapa de Nova Gales do Sul e Victoria; mostra como essas chamas estão próximas de cidades como Sydney e Port Macquarie.
A fumaça desses incêndios florestais encobriu grande parte da costa sudeste da Austrália, impregnando cidades com um brilho vermelho e laranja escuro . A névoa espessa é notável mesmo de cima. Compare a imagem de satélite da NASA Landsat na esquerda da costa sudeste em 24 de julho de 2019 com a mesma região no dia de ano novo, durante alguns dos incêndios mais intensos desta temporada:
Os satélites geoestacionários Himawari da Agência Meteorológica do Japão também capturaram a fumaça subindo dos incêndios no sudeste e flutuando sobre o oceano.
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Today's edition of the #wildfires and #smoke in southeast #Australia, from #Himawari-8
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As cinzas e fuligem dos incêndios recentes da Austrália se espalharam até a Nova Zelândia , transformando as margens das geleiras das montanhas em um marrom empoeirado.
Esses incêndios estão queimando no momento em que a Austrália está emergindo de seu ano mais quente e seco já registrado . Vários padrões climáticos únicos convergiram para o país para criar as condições quentes e secas por trás dos incêndios nesta temporada. Mas a mudança climática é um fator importante, com as temperaturas médias subindo em toda a Austrália e as partes mais populosas do país recebendo menos chuvas ao longo do tempo, agravando o risco de incêndios florestais extremos .
Além de obscurecer as paisagens, a fumaça é um grande risco à saúde, com as menores partículas causando mais danos. Durante os incêndios mais intensos, a fumaça espessa deixou os australianos em cidades como Canberra com a pior qualidade do ar do mundo, atingindo condições 20 vezes mais que o limite para níveis perigosos de poluição.
IQAir / AirVisual
A má qualidade do ar pode aumentar a incidência de problemas respiratórios e contribuir para condições como ataques cardíacos; portanto, mesmo longe das linhas de frente do incêndio, muitos australianos sofrem com as chamas, e há pouco descanso no horizonte neste fim de semana.
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