O Pentágono disse terça-feira que o Irã lançou mais de uma dúzia de mísseis em duas bases iraquianas que mantêm tropas americanas em resposta ao ataque aéreo dos EUA que matou um general iraniano na semana passada.
O ataque ocorre dias depois que os EUA mataram o general iraniano Qasem Soleimani em um ataque aéreo na capital iraquiana de Bagdá. O governo tentou lançar essa greve como uma tentativa de diminuir as tensões com o Irã, mas Teerã prometeu vingança pelo assassinato, que diz ser um "ato de guerra" e "terrorismo de Estado".
Jonathan Hoffman, porta-voz do Pentágono, disse na noite de terça-feira que o Irã lançou mais de uma dúzia de mísseis na base aérea de al-Asad, que abriga tropas americanas e forças americanas e de coalizão na cidade de Erbil. Hoffman disse que o Pentágono está avaliando os danos causados pelos ataques.
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Base aérea de Ain al-Asad, no deserto de Anbar, Iraque, 29 de dezembro de 2019 |
"Nos últimos dias, e em resposta às ameaças e ações iranianas, o Departamento de Defesa tomou todas as medidas apropriadas para proteger nosso pessoal e parceiros", disse Hoffman em comunicado. "Essas bases estão em alerta devido a indicações de que o regime iraniano planejava atacar nossas forças e interesses na região".
"Ao avaliarmos a situação e nossa resposta, tomaremos todas as medidas necessárias para proteger e defender o pessoal, os parceiros e os aliados dos EUA na região".
Qatri al-Obeidi, comandante da cidade vizinha de al-Baghdadi, disse que o bombardeio parou por enquanto. O presidente Donald Trump visitou a base em dezembro de 2018 para visitar as tropas depois do Natal. O vice-presidente Mike Pence também visitou a base em novembro de 2019. O ataque segue da semana passada mortal ataque tripulados dos EUA que Trump mandou matar Soleimani.
A TV estatal iraniana informou que a Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, ou IRGC, "atingiu a base aérea dos EUA Ain al-Asad no Iraque com dezenas de mísseis". O IRGC alertou os EUA de mais "respostas esmagadoras em caso de nova agressão", segundo a TV estatal. O IRGC disse que terá como alvo qualquer estado regional que se torne uma plataforma para a agressão americana, uma segunda faixa na televisão estatal.
O escritório do secretário de Defesa dos EUA, Mark Esper, ligou para o gabinete do primeiro-ministro do Iraque por volta das 19h (horário de Brasília) na terça-feira, segundo uma fonte diplomática. Houve dificuldades para passar, já que era o meio da noite em Bagdá. Eventualmente, os dois escritórios conseguiram se conectar e a fonte diz que houve "comunicação entre os governos dos EUA e do Iraque no mais alto nível".
A CNN informou anteriormente na terça-feira que as forças americanas e as baterias de mísseis de defesa aérea do Oriente Médio foram colocadas em alerta durante a noite de segunda-feira para possivelmente abater drones iranianos, à medida que a inteligência aumentava sobre a ameaça de um ataque iminente contra alvos americanos, segundo duas autoridades americanas .
A CNN informou na sexta-feira que parte da inteligência que levou à decisão de matar Soleimani incluía ameaças à base aérea de al-Asad.
Uma fonte familiarizada com a inteligência mostrou que os foguetes montados em veículos, conhecidos como caminhões Grad, e outros armamentos militares estavam se aproximando dos interesses dos EUA, particularmente a base aérea de al-Asad, informou a CNN.
Outros alvos de preocupação incluem a base aérea dos EUA no Qatar e os interesses dos EUA no Kuwait. A fonte observou na sexta-feira que essas ameaças existem há vários meses, mas que a inteligência indica uma crescente urgência por causa da proximidade dos caminhões de mísseis dos interesses dos EUA.
O ataque ocorreu horas depois que Esper disse à CNN que os EUA não estão buscando uma guerra com o Irã, mas estão "preparados para terminar uma".
"Não queremos começar uma guerra com o Irã, mas estamos preparados para terminar uma", disse Esper durante entrevista à Christiane Amanpour, da CNN.
Trump foi informado sobre os relatos de ataques com foguetes, disse a secretária de imprensa da Casa Branca Stephanie Grisham.
"Estamos cientes dos relatos de ataques às instalações dos EUA no Iraque. O presidente foi informado e está monitorando a situação de perto e consultando sua equipe de segurança nacional", afirmou Grisham.
A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, estava discutindo a situação no Irã quando recebeu uma nota com notícias do ataque, disseram os parlamentares que participaram da reunião.
A deputada Dan Kildee, democrata do Michigan, disse que interrompeu a discussão para contar as notícias aos membros do Comitê Diretor.
"Ore", disse Pelosi aos membros, de acordo com a deputada Debbie Dingell.
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