O número de mortes por tiros, ferimentos por arma de fogo e suicídios com arma de fogo nos Estados Unidos aumentou mais de 30% no primeiro ano da pandemia COVID-19, descobriu um novo estudo. Esse é um número nacional, com alguns estados experimentando um aumento na violência armada de mais de 100%.
Essas estatísticas parecem desconcertantes, considerando que muitos estados tiveram bloqueios que coletivamente duraram meses, bem como as regras de distanciamento social. Mas os pesquisadores do Penn State College of Medicine que realizaram o estudo afirmam que, embora as interações sociais fossem muito menos frequentes durante a pandemia, o coronavírus também contribuiu para muito estresse e violência doméstica, o que pode acabar explicando o aumento da violência armada.
Os pesquisadores chegaram a esses números angustiantes depois de analisar todos os homicídios, suicídios e ferimentos relacionados a armas de fogo relatados em cada estado, bem como no Distrito de Columbia, de fevereiro de 2019 a março de 2021. Eles compararam o número de incidentes registrados relatados antes da pandemia com aqueles que ocorreram durante o primeiro ano da pandemia (março de 2020 a março de 2021).
As descobertas não foram bonitas. De acordo com os pesquisadores, 28 estados viram um aumento significativo no número de tiroteios durante o primeiro ano da pandemia, com Minnesota, Michigan e Nova York experimentando um aumento de mais de 100% na taxa de violência armada. O único estado que viu uma diminuição estatisticamente significativa na violência armada foi o Alasca.
Em busca de pistas que possam explicar essa tendência preocupante, a Dra. Jennifer McCall-Hosenfeld, professora associada dos departamentos de Medicina e Ciências da Saúde Pública, e colegas vasculharam os dados do National Instant Criminal Background Check System. Eles descobriram que o número de revólveres vendidos no primeiro ano da pandemia aumentou 41% em comparação com 2019.
O medo, o estresse e a incerteza em relação a como a pandemia se desdobrará provavelmente levaram muitos americanos a comprar armas, e sabemos por estudos que mais armas significam mais violência armada - é simples assim.
"Nossos dados reforçam a necessidade de promover várias intervenções - vacinações, testes, rastreamento de contato, mascaramento e ventilação - para mitigar a pandemia de COVID-19 e, ao fazer isso, esperamos poder mitigar os efeitos a jusante", disse o Dr. McCall-Hosenfeld .
Essas descobertas destacam outro efeito indireto da pandemia que está levando ao sofrimento e até à morte. A pandemia reduziu o acesso a serviços essenciais de saúde e aumentou a incidência de problemas de saúde mental por meio de prolongados bloqueios nacionais e isolamento social. Esse isolamento também pode aumentar a taxa de declínio cognitivo nos idosos e prejudicar o desenvolvimento de habilidades sociais nos jovens. Os problemas econômicos também não podem ser subestimados - e agora temos mais violência armada com que nos preocupar. Essa é mais uma razão para deter esta pandemia da melhor maneira possível.
“A pandemia produziu efeitos colaterais prejudiciais que precisam ser tratados”, disse o co-pesquisador Dr. Paddy Ssentongo, professor assistente do Penn State Center for Neural Engineering. “O aumento da violência armada na era do COVID-19 vem como um lembrete gritante de que não podemos mais nos dar ao luxo de ignorá-lo. Agora é a hora de focar nesta crise de saúde pública. ”
Os resultados apareceram na revista Scientific Reports .
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