Líderes do Grupo das Sete nações, que inclui os Estados Unidos, condenaram o que chamaram de "ataque abominável" ao movimentado local civil em Kremenchuk.
Ucrânia - Equipes de resgate exaustas vasculharam os escombros fumegantes do que havia sido um movimentado shopping center no centro da Ucrânia nesta terça-feira, ainda procurando por sobreviventes depois que um ataque mortal com mísseis russos mais uma vez deixou o país cambaleando e implorando a seus aliados internacionais por ação .
O presidente Volodymyr Zelenskyy acusou Moscou de realizar "um dos ataques terroristas mais ousados da história europeia" no local em Kremenchuk, que ele disse estar lotado de centenas de civis. O número de mortos subiu para pelo menos 18 na terça-feira, disse o ministro do Interior Denys Monastyrskyi a repórteres, com quase 60 outros feridos, incluindo uma criança.
Mais de 20 pessoas foram dadas como desaparecidas, disse Monastyrskyi, acrescentando que a maioria dos corpos não foi identificada porque foram severamente queimadas.
À medida que se desvanecia a esperança de que mais alguém pudesse ser encontrado vivo, a raiva global aumentava. Líderes do Grupo das Sete nações, que inclui os Estados Unidos, condenaram o que chamaram de “ataque abominável”. Eles encerraram uma cúpula focada na guerra com a promessa de impor dor econômica ao Kremlin e apoiar a Ucrânia “pelo tempo que for necessário”.
O ataque ao shopping center e as imagens que o acompanham de destroços em chamas trouxeram um foco renovado para o severo número de civis da guerra do Kremlin após semanas de atualizações sobre a batalha pelo controle do leste da Ucrânia.
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Imagens aéreas mostram a devastação causada pelo ataque de segunda-feira.Efrem Lukatsky/AP
Colhedores de cereja e guindastes pegaram grandes vigas enquanto trabalhadores trabalhavam em meio a metal e detritos destroçados dentro das ruínas carbonizadas do shopping center. Um forte cheiro de fogo permeou o espaço. Em um ponto, os trabalhadores tiveram que pausar sua busca e sair quando uma sirene de ataque aéreo disparou.
Falando à NBC News no local do ataque, com o som de máquinas pesadas trabalhando atrás dela, a procuradora-geral ucraniana Iryna Venediktova disse que o ataque será investigado como um possível crime de guerra.
A destruição foi vasta, como sugerido por imagens das consequências imediatas que mostraram nuvens de fumaça preta subindo acima de um prédio consumido pelas chamas.
Zelenskyy disse no final do dia que muitas das cerca de 1.000 pessoas que estavam dentro do shopping conseguiram sair a tempo graças a uma sirene de alerta, sugerindo que algumas das previsões mais terríveis para o número de mortos podem ser evitadas. Ainda assim, ele disse que as perdas podem ser significativas.
Yurii Ruseniuk, chefe do departamento cirúrgico de um hospital local, disse à NBC News que eles cuidaram de 26 feridos do shopping. Ruseniuk disse que tratou três pacientes, dois dos quais trabalhavam no shopping. O outro havia simplesmente parado para usar o caixa eletrônico do shopping quando o ataque ocorreu.
O governador da região, Dmytro Lunin, disse que foi “o dia mais trágico” para a área de Poltava em mais de quatro meses de guerra, ao declarar um dia de luto regional pelas vítimas. Enquanto isso, Zelenskyy denunciou o que chamou de “ataque russo calculado”.
O Ministério da Defesa da Rússia confirmou o ataque, mas disse que atingiu um alvo militar legítimo em Kremenchuk na segunda-feira, descrevendo-o como um depósito que abrigava armas e munições fornecidas pelos EUA e seus parceiros europeus. A detonação desta munição, disse o ministério na terça -feira , causou um incêndio no que disse ser um shopping vazio e em desuso nas proximidades – apesar dos relatos de sobreviventes e da presença de famílias preocupadas temendo que seus entes queridos possam estar entre os mortos.
A Rússia tem negado consistentemente atingir deliberadamente civis na Ucrânia.
Mais cedo, o vice-embaixador da Rússia nas Nações Unidas, Dmitry Polyansky, disse que o ataque era uma “provocação” que Kiev poderia estar usando para manter a atenção na Ucrânia antes da cúpula da Otan em Madri nesta semana.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, chamou as alegações russas de “doentias”.
O Conselho de Segurança das Nações Unidas agendou uma reunião de emergência em Nova York na terça-feira para discutir o ataque a pedido da Ucrânia, informou a Associated Press.
O ataque em Kremenchuk culminou vários dias de crescentes ataques de mísseis russos em cidades ao redor da Ucrânia.
O principal impulso do ataque da Rússia, agora em seu quinto mês, concentrou-se há semanas na região leste de Donbas, mas os ataques em Kremenchuk e além servem como um lembrete brutal de que os ucranianos em todo o país permanecem vulneráveis às forças russas distantes. -atingindo artilharia e ataques aéreos.
Kyiv vem instando o Ocidente há semanas a fornecer armas de longo alcance e sistemas defensivos para combater esse poder de fogo.
Um alto funcionário da defesa dos EUA disse na segunda-feira que não está claro por que a Rússia lançou os ataques na Ucrânia nos últimos dias. Falando sob condição de anonimato, o funcionário disse que poderia ser um protesto contra a reunião do G-7 ou a entrega de sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade dos EUA, conhecidos como HIMARS, à Ucrânia. O conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse que os EUA também planejam enviar à Ucrânia um sistema de defesa antimísseis terra-ar de médio a longo alcance.
Zelenskyy alertou para “maior atividade hostil da Rússia” no início deste mês, dizendo que a Rússia poderia atacar “deliberadamente e de forma demonstrativa” enquanto os aliados ocidentais da Ucrânia se reuniam para a série de cúpulas na Europa.
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