Voyager saiu da heliosfera e entrou no espaço interestelar?

Blotagia 8/05/2017

A Voyager 1 entrou no espaço interestelar em agosto de 2012. Atualmente, está 139 vezes mais distante do sol que estamos, a 19 horas-luz da Terra. A Voyager 2 ainda está dentro do heliosheath, 114 vezes mais distante do sol que nós.

P: Em caso afirmativo, como eles estão sobrevivendo a colisões com asteróides ou meteoros?

O espaço é grande. Realmente grande. Realmente realmente muito grande. Você simplesmente não vai acreditar em quão amplamente, extremamente, muito grande. Quero dizer, você pode pensar que é um longo caminho para o químico, mas isso é apenas amendoim no espaço.

- Douglas Adams , Guia do Hitchhiker para a Galáxia

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Nem a nave espacial foi atingida por qualquer coisa maior do que a poeira. Realmente nunca houve perigo disso, exceto durante os primeiros meses perto do sol, onde há mais detritos interplanetários. Mesmo no cinturão de asteróides, o espaço entre os objetos é tão grande que poderíamos enviar a nave espacial através dele continuamente e cego durante séculos e nunca atingiu nada.

P: E também estarão a bilhões de quilômetros da Terra, como estão se comunicando com a Terra?

Como a Voyager pode enviar um sinal forte?

Rádio, especificamente, rádio S-Band e rádio X-Band. O transmissor principal da Voyager envia um sinal de 23 watts usando uma antena de prato de 3,7 metros (14 pés).

Na Terra, a NASA se comunica usando a Deep Space Network, cujos pratos principais são de 70 metros (230 pés).

P: Qual é a fonte de energia?

Plutônio 238. A energia solar é inútil muito além da órbita de Júpiter, então cada Voyager transporta três geradores radiotermoétricos MHW-RTG, que juntos geraram 470 watts no lançamento.

Pu-238 tem uma vida meiga de 87,7 anos, de acordo com esta escrita, (2017) ainda produz 74% de calor tanto quanto no lançamento. Também deve produzir mais de 74% de potência, mas, de fato, está produzindo muito menos devido ao dano de radiação para os termopares de silício-germânio usados para produzir eletricidade. Em breve, as sondas terão que desligar tudo, exceto um sinal de rastreamento que eles transmitirão durante o tempo que puderem.