'Blackface digital' desumaniza os negros achatando nossas histórias
A internet é um portal para a conscientização intercultural. Ao discutir ramen versus pho , por exemplo, tudo o que preciso fazer é desligar o telefone e uma rápida pesquisa no Google me permite saber o país de origem do macarrão, as diferenças em seus caldos e sua evolução ao longo do tempo. Agora eu sei do que estou falando em discussões futuras sobre qualquer um deles e tenho menos probabilidade de fazer suposições potencialmente prejudiciais em torno das culturas de onde esses alimentos vêm.
Por outro lado, a tecnologia também facilita muito o empréstimo de elementos de outras culturas. Quando todos vivemos atrás do muro relativamente anônimo da Internet, temos um poder quase absoluto de nos exibir da maneira que quisermos. Posso fingir ser um homem asiático-americano que mora em Wyoming, se eu quiser. (Eu não sou: eu sou uma mulher negra que vive na costa leste.)
Um exemplo problemático importante disso é o uso de blackface digital em GIFs. Embora o uso de GIFs não seja tão extremo quanto assumir uma identidade online falsa, ele representa uma maneira muito mais subversiva de que a mistura cultural da Internet pode reforçar estereótipos negativos e nos tornar menos empáticos quando se trata de outras raças.
O que é blackface digital?
Dependendo de quem você pergunta, o blackface digital se refere a pessoas não negras que reivindicam identidades negras on-line ou a pessoas não-negras usando pessoas negras em GIFs ou memes para transmitir seus próprios pensamentos ou emoções.
O blackface digital recebe o nome de blackface da vida real . As origens dessa tradição prejudicial estão nos shows de menestréis do meio do século 19, nos quais artistas brancos escureciam seus rostos e exageravam suas feições na tentativa de parecer estereotipadamente “negros” enquanto imitavam africanos escravizados em shows realizados principalmente para o público branco. Essa tendência de mostrar as aparências negras e representar estereótipos insultuosos contribuiu bastante para consolidar a narrativa branca versus negra prejudicial na qual grande parte dos Estados Unidos se baseia.
O blackface digital, embora menos óbvio e intencionalmente prejudicial que o blackface do século 19, possui muitas semelhanças na maneira como reduz os negros aos estereótipos e permite que os não-negros usem esses estereótipos para sua própria diversão.
O blackface digital nos GIFs ajuda a reforçar uma desumanização insidiosa dos negros, adicionando um componente visual ao conceito da história única.
Há muita discussão sobre esse tópico, já que a tendência de pessoas não-negras usarem imagens frequentemente exageradas de emoções negras ou cultura negra divorciadas do contexto original para representar suas próprias vidas não é nova. Ellen Jones nos guarda maravilhas por memes reação das pessoas negras estão se tornando tão popular online. Lauren Jackson, da Teen Vogue, lista vários exemplos de negros em GIFs usados para uma ampla gama de situações emocionais. O Dr. Aaron Nyerges, do Centro de Estudos dos Estados Unidos, argumenta que o retorno do blackface na era digital é um momento que devemos aproveitar e usar para evitar repetir as injustiças dos anos anteriores.
A tecnologia é o veículo que permite o rápido aumento desse tipo de blackface. Permite um uso mais rápido e mais amplo de estereótipos de uma maneira mais insidiosa e mais difícil de combater do que nunca. O blackface digital é frustrante e prejudicial em nível individual. Mas, para adicionar prejuízo ao insulto, o blackface digital nos GIFs ajuda a reforçar uma desumanização insidiosa dos negros, adicionando um componente visual ao conceito da história única.
Os GIFs ajudam a destilar emoções ou reações complexas em uma única imagem animada. Essa redução é comum na Internet: o Twitter incentiva a brevidade das palavras com seu limite de 280 caracteres, e o foco do Instagram nas imagens significa que as legendas podem ser renderizadas totalmente desnecessárias se o usuário desejar. Os GIFs são úteis quando você faz uma careta pessoalmente ou sente uma emoção específica, mas não sabe ao certo como traduzi-la em texto. Eles ajudam a facilitar a natureza plana das palavras. As imagens são transculturais e freqüentemente desafiam os limites da linguagem; em todo o mundo, pessoas com visão processam informações visuais da mesma maneira .
Os GIFs podem ser substitutos digitais úteis para nossas expressões quando nos comunicamos online. Mas eles também podem reduzir as pessoas nas imagens em uma única representação que bloqueia entendimentos diferenciados dos grupos de onde elas vêm. Os GIFs populares que representam os negros abundam, desde a reação " pense sobre isso " com um homem negro batendo a cabeça no GIF de chiclete nervoso That's So Raven até a sensação de que " ninguém tem tempo para isso " que é Sweet Brown .
Chimamanda Adichie fez um convincente TED Talk em 2009 sobre o perigo de uma única história . Ela discute como todos, desde sua colega de quarto branca da faculdade até ela (uma escritora nigeriana), foram culpados de reduzir aqueles que eles não conhecem a histórias únicas baseadas em narrativas incompletas. Quando criança, Adichie teve um menino de casa (como é comum em muitos lares nigerianos). Ela tinha uma imagem mental dele como muito pobre, porque era tudo o que ouvira sobre a família dele. Ela ficou chocada ao saber que sua família também era capaz de fazer objetos bonitos; ela simplesmente nunca imaginara outro lado da vida dele. O mesmo aconteceu com o colega de quarto branco de Adichie na faculdade. Ela tinha a única história de catástrofe anexada aos africanos como um todo e ficou surpresa ao saber que Adichie sabia falar inglês e usar um fogão.
Um perigo de pessoas não-negras popularizarem GIFs engraçados de pessoas negras é que essas imagens se tornam histórias únicas para aqueles que não têm outro contato significativo com os negros. As emoções exageradas frequentemente encontradas nesses GIFs se tornam uma forma de entretenimento, e os contextos importantes dos quais eles vieram são esquecidos. Devido ao ritmo acelerado da tecnologia, essas histórias únicas se espalharam mais rápido do que nunca.
Um problema com o entendimento transcultural é que, se uma pessoa vive sua vida em uma região racialmente homogênea, é improvável que ela tenha interações significativas com alguém de outra raça. Se uma pessoa branca passou a vida inteira vivendo em um subúrbio branco, por exemplo, as únicas experiências que eles podem ter tido com os negros podem ser com aqueles que trabalham em posições de serviço naquele subúrbio.
Portanto, não é bom ter imagens popularizadas de negros, mesmo que elas surjam na forma de blackface digital?
Não. Não é uma coisa boa.
Ter representações mais planas do povo negro em imagens e GIFs não ajuda a melhorar a compreensão transcultural. Na minha experiência, na verdade diminui a probabilidade de as pessoas estenderem a compaixão a outros grupos raciais. Se a imagem mais comum que uma pessoa não-negra tem de uma pessoa negra apresenta essa pessoa como humorística e nada mais, a raiva de uma pessoa negra torna-se mais extrema. A tristeza se torna mais extrema; até a alegria se torna mais extrema. Ter acesso a esses retratos pode fazer uma pessoa não-negra sentir como se “conhecesse” pessoas negras, mas usá-las nos GIFs não faz nada para realmente aumentar a compreensão cultural de alguém sobre os negros.
De qualquer forma, o falso senso de conscientização que uma pessoa pode obter ao usar esses tipos de representações prejudica sua capacidade de simpatizar na realidade e prejudica a compreensão transcultural em geral.
Veja o Sweet Brown, por exemplo. O GIF "ninguém tem tempo para isso" vem de uma entrevista com uma emissora de notícias local que ela fez logo após evacuar seu complexo de apartamentos quando pegou fogo. Este GIF é usado para tudo, desde trabalhos de casa, culinária, a qualquer número de reclamações do dia-a-dia. Estes são tipicamente muito distantes da experiência da própria Sweet Brown. Este GIF insere humor na experiência traumatizante de uma mulher negra assistindo sua casa queimar. Sua popularidade mostra uma forte falta de entendimento da realidade de sua situação. Como ela disse em uma entrevista à emissora de TV de Oklahoma KJRH , ela nem estava tentando ser engraçada.
Mas nem tudo é ruim. Também existem maneiras pelas quais a tecnologia está sendo usada para aumentar a empatia entre diferentes grupos de pessoas que podem fechar a lacuna que o blackface digital nos GIFs ajudou a abrir. Os videogames são uma das maneiras mais óbvias para a tecnologia aumentar representações positivas da diversidade racial e ajudar no aumento da empatia inter-racial. Meus jogos favoritos são aqueles que ajudam as pessoas a entrar em culturas e experiências que não são suas.
O jogo semelhante ao Dungeons and Dragons Ehdrigohr é um exemplo. É um mundo de fantasia não tradicional que representa o conceito do ritmo diferente do tempo do índio americano e assume que não há colonizadores. Jogar este jogo é uma experiência cooperativa que pode ensinar lições importantes sobre a experiência nativa.
O cenário de ficção científica Afropunk de Swordsfall é outro exemplo. É um mundo de rostos sombrios, em que os deuses vivem ao longo da humanidade. A tradição é composta de uma Bíblia mundial, World Anvil, um RPG de mesa que vem em 2020 e os próximos romances. Uma estrutura como essa, que colocará jogadores de RPG em espaços onde os negros têm tecnologia avançada e existem na beleza e no poder de uma nação em que são livres e soberanos, insere a humanidade fundamental de volta na representação tecnológica do povo negro.
A realidade virtual é outro veículo usado para criar um espaço artificial totalmente imersivo . Estou vendo muitas novas maneiras de simular experiências comuns a grupos raciais específicos (como tratamento policial de negros ) para outros grupos raciais experimentarem e entenderem.
A tecnologia tira fronteiras e fecha distâncias de algumas maneiras bonitas, mas há espaços onde ela foi longe demais . A tendência do blackface em formato GIF é outra maneira de os corpos negros serem consumidos por pessoas não-negras de maneira prejudicial e formadora de estereótipos.
O blackface digital por si só não parece um grande negócio, mas é parte de uma tendência muito maior atualmente varrendo os Estados Unidos que desumaniza os negros e permite tratamento horrível em hospitais , encontros policiais e até espaços domésticos. Embora a tecnologia tenha a capacidade de ser um poderoso agente de mudança em todos esses espaços, precisamos garantir que os esforços não sejam prejudicados por exemplos insidiosamente negativos, como o blackface digital.
