Em1918, um lenço branco amarrado à porta do apartamento da família de minha avó no lado norte de Chicago alertou a comunidade sobre um vírus que residia lá dentro. Minha avó, então com 3 anos, era uma das 500 milhões de pessoas em todo o mundo - um terço da população do planeta - infectada com o que passou a ser conhecido como influenza espanhola. Matou cerca de 50 milhões de pessoas .
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| A avó da autora, Elinor Elisberg, saiu, senta-se com seu pai, Max, e sua irmã Marcia.FOTO CEDIDA POR KARA GOLDMAN |
Ela estava em quarentena em seu quarto, incapaz de se comunicar com o mundo exterior. Seus pais e irmã mais velha ficaram em seu apartamento, atendendo aos avisos da cidade para evitar expor outras pessoas da comunidade à doença.
Mais tarde, minha avó recordou com detalhes misteriosos o isolamento e o medo, e a imagem ardeu em seu cérebro de caixões passando pela janela. Vizinhos saudáveis um dia estavam mortos no dia seguinte.
Elinor Elisberg Miller sobreviveu. Ela foi para a faculdade na Northwestern University. Ela era fascinada pela microbiologia, provavelmente influenciada por suas primeiras experiências. Ela se tornou professora de biologia nas escolas públicas de Chicago - embora tivesse crescido algumas décadas depois, tenho certeza de que ela seria médica. Ela se casou com um homem maravilhoso, teve três filhos, comemorou o nascimento de três netas, viveu namorando quatro bisnetos, comemorou seu centésimo aniversário com cerveja e centenas de seus amigos mais próximos e passou em paz aos quase 103 anos de idade.
A história da minha avó poderia ter terminado de maneira diferente. Ela sobreviveu a viver uma vida incrivelmente longa e completa, assim como sua irmã e seus pais, porque eram inteligentes. Enquanto a gripe varria Chicago, eles praticavam o tipo de distanciamento social e quarentena que hoje está sendo ativamente sancionado, mas implementado de maneira inadequada. Por causa de seu lenço branco e cautela, eles salvaram um ao outro e seus vizinhos, amigos e colegas, bem como seus médicos.
Avançando para 2020. Como neta de Miller, uma médica que vive com - e trabalha na - pandemia de hoje, acho a história dela atraente e relevante. As taxas médias de mortalidade para as duas pandemias parecem ser semelhantes: 2,5% durante a gripe espanhola de 1918 e entre 1,5% e 3% das estimativas iniciais do Covid-19. Pelo menos por enquanto, a velocidade média da progressão da doença parece mais lenta com o Covid-19. Minha avó lembrou-se de ter ouvido inúmeras histórias de indivíduos saudáveis que foram trabalhar de manhã e nunca chegaram em casa.
Com o Covid-19, muitas pessoas infectadas com o novo coronavírus não apresentam sintomas há dias. Isso significa que não há como dizer quem é contagioso na comunidade. Portanto, a única maneira de proteger a si e aos outros é limitando o contato desnecessário. Toda infecção que não é transmitida nos torna mais seguros.
Embora tenhamos tido alguns meses para antecipar o desastre em nossa direção, em vez de lenços brancos e esforços maciços para proteger nossos vizinhos e comunidades, vemos rompimentos de primavera e uma tremenda negação . Para nossa força de trabalho em saúde, uma trágica falta de equipamento de proteção individual significa que meus amigos e colegas estão colocando suas vidas em risco sem a proteção adequada e reutilizando as poucas máscaras que conseguiram adquirir em seu local de trabalho ou através de contatos pessoais e sociais. meios de comunicação. Em uma ironia que nunca poderia ter sido prevista há 100 anos, quando a família da minha avó colocou um lenço branco na maçaneta da porta, pedimos aos nossos profissionais de saúde que transformassem bandanas e lenços em máscaras caseiras.
O mínimo que cada um de nós pode fazer é tirar uma lição de gerações anteriores: Pare a propagação do Covid-19 ficando em casa . Faça isso por você, sua família e seus vizinhos. Faça isso pelos vulneráveis: pessoas com câncer ou que tiveram transplantes de órgãos, pessoas com doença pulmonar, pais e avós idosos, mulheres grávidas e a lista continua.
Faça isso para aqueles que trabalham em hospitais e que cuidarão de você e sua família se ficar doente. Eles continuarão a fazer os trabalhos para os quais treinaram, apesar do risco particularmente alto de desenvolver casos graves de Covid-19, mesmo aqueles que são jovens e saudáveis. Os profissionais de saúde como eu querem desesperadamente permanecer saudáveis, para que possamos continuar trabalhando e cuidando de nossos pacientes e de nossas famílias.
Fique em casa para que um dia seu neto possa contar a história desse momento crucial em que pessoas socialmente responsáveis - como você - aplicaram as lições daqueles que vieram antes de nós.
E se você estiver em casa com o Covid-19, use seu tempo e sua voz para advogar pela produção rápida de equipamentos de proteção individual e suprimentos médicos para os profissionais de saúde. Em seguida, amarre um lenço branco à sua porta. Isso não significa que você está desistindo. Exatamente o oposto: significa que você está totalmente na luta e enviando uma mensagem à sua comunidade e ao mundo de que estamos juntos nisso.
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