Essa não é a nossa galáxia. Essa é a nossa vizinha galáxia, Andrómeda. Imagens reais da Via Láctea são todas tiradas de dentro da galáxia e se parecem mais com isto:
Primeiro de tudo os cientistas desenvolveram mapas da galáxia com base em observações da Terra e extrapolação, este é um da ESA a partir de 2013
Você pode medir distâncias para as estrelas mais próximas diretamente, através de paralaxe, e para ir mais longe você usa a escada
de distância Cósmica Este vídeo mostra a galáxia em 3D, de diferentes ângulos:
Para fazer esse mapa, eles usaram uma classe especial de estrelas gigante vermelho com propriedades físicas conhecidas, 22 milhões deles que permite calcular a distância até eles precisamente do seu brilho
Podemos medir as distâncias de clusters e regiões de formação de estrelas e partes mais densas da galáxia vizinha, e vários braços espirais foram mapeados dessa forma, embora, obviamente, os vejamos melhor na região mais próxima da Terra. Isso nos ajuda a preencher os detalhes, como este:
Ou esta versão da Wikipedia
(Por algum motivo eles têm o outro caminho, com o sol no topo.Isso mostra mais informações, para os braços individuais, ver eg Norma Arm )
A missão ESA Gaia vai tornar isso mais preciso. O objetivo é descobrir a distância precisa para um bilhão de estrelas. Pode encontrar a distância às estrelas no centro da galáxia, 30.000 anos luz afastado a uma precisão de 20%, e para estrelas perto do sistema solar a uma precisão de 0.001%. Visão geral de Gaia
Esta é a impressão de um artista sobre o satélite
Veja também o artigo da Wikipedia sobre isso: Gaia (nave espacial)
Será capaz de criar um mapa 3D muito mais detalhada da galáxia.
No futuro talvez com alguns "super Gaia" podemos mapear as posições exatas de todas as estrelas que podemos ver, tanto visíveis como também infravermelhos, fontes de raios-X, etc., até à borda da galáxia. Afinal de contas Gaia já pode ir 30.000 anos-luz, ea galáxia é apenas 100.000 anos luz de diâmetro, não parece muito impossível que algum dia podemos fazer um mapa exato da coisa toda.
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