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A estranha história da tortura aquática na China

Água. Pode ser refrescante, calmante ou até mesmo salvar vidas. Precisamos de água para sobreviver. E, no entanto, os humanos encontraram uma forma de transformar este recurso precioso numa forma diabólica de tortura.

A água pode não parecer tão ruim quanto outros métodos de tortura que envolvem pontas, varas, eletricidade ou objetos pontiagudos ou dolorosos. A ideia de pingar água em alguém – que é a essência da tortura chinesa com água – parece quase agradável. Então, como as gotas de água podem ser consideradas tortura?

A água pode ser verdadeiramente sinistra nas mãos certas (ou erradas). Então, vamos dar uma olhada nas raízes da tortura chinesa com água e se ela já foi realmente usada, para começar.

O que é a tortura aquática chinesa?
Embora todos pareçam ter ouvido falar da tortura chinesa com água, as suas origens não são bem conhecidas. 

É mais comumente usado hoje em dia como uma metáfora para algo irritante. Mas “irritante” não chega nem perto dos horrores que esta prática supostamente infligiu às suas vítimas.

Imagine estar amarrado a uma cadeira e imobilizado. Os torturadores derramaram água fria em sua cabeça em um fluxo constante e contínuo de gotículas que você não pode fazer nada para impedir. 

Hora após hora, a água fria bate na sua testa. A temperatura do seu corpo cai e você fica com frio. 

As tiras que prendem você cravam em sua pele. Você não tem ideia de quanto tempo terá que suportar a dor e o desconforto. Você não consegue dormir. Você não pode relaxar. E ainda assim, a água continua chegando.

Eventualmente, se a pessoa não fosse libertada, provavelmente sofreria um colapso psicótico.

Muitos acreditam que a tortura chinesa com água foi uma forma muito eficaz de prejudicar gravemente alguém. Mas de onde se originou essa noção?

De onde veio a tortura chinesa pela água?
Ao contrário da crença popular, a tortura chinesa com água provavelmente não foi inventada na Ásia. 

A sua primeira descrição conhecida aparece num texto escrito pelo estudioso italiano Hippolytus de Marsiliis , que viveu no século XV. 

Hipólito parecia ter um certo fascínio em infligir punições cruéis às pessoas porque era conhecido por estudar a privação de sono como método de tortura. 

Em seus escritos, ele descreveu meticulosamente como a falta de sono e os métodos agressivos de interrogatório podem efetivamente extrair informações de uma vítima.

Não é de admirar que essa mesma pessoa tenha inventado um método cujo objetivo principal era enlouquecer uma pessoa. 

No entanto, o método que ele idealizou originou-se de uma conclusão errônea. Supostamente, ele observou como gotas de água iriam, com o tempo, erodir a superfície de uma rocha. E ele acreditava que quando aplicado a humanos, o mesmo ocorreria. 

É isso mesmo, Hipólito pensou que a água poderia fazer um buraco no crânio de uma pessoa.

Levaria milhares de anos para que ocorresse qualquer dano físico causado por gotículas de água. Mas isso não significa que a tortura chinesa com água não tenha sido eficaz. 

Outros usos da tortura chinesa com água
Um problema em falar sobre a tortura chinesa com água é a escassez de evidências sobre seu uso como punição. 

No entanto, médicos franceses e alemães a adotaram como prática terapêutica em manicômios no século XIX. 

Por mais louco que pareça, pensava-se que certos tipos de insanidade eram causados ​​por um acúmulo de sangue na cabeça. 

A tortura com pingos de água foi assim transformada numa forma de tratamento. Um paciente seria amarrado e submetido a esta aplicação altamente duvidosa do que antes era concebido como um método de tortura. Não é novidade que a sua eficácia foi mínima.

Harry Houdini e a célula chinesa de tortura na água
Se este método de tortura com água se originou nos escritos de um estudioso italiano, por que é chamado de tortura com água chinesa? A resposta provavelmente tem a ver com Harry Houdini.

Em 1911, Harry Houdini inventou um dispositivo conhecido como célula chinesa de tortura com água, que ele usou em seu ato. 

A cela, feita de madeira e vidro, mal era grande o suficiente para acomodar um humano. 

Durante cada apresentação, Houdini amarrou-se de cabeça para baixo com pesadas ações em volta dos tornozelos e foi baixado na água de cabeça. 

O público veria Houdini pendurado de cabeça para baixo na água por um momento. Então uma cortina se fechava e, após vários minutos de suspense, ele emergia triunfante da vitrine de vidro. 

A célula chinesa de tortura com água se tornou um de seus truques mais famosos e impressionou o público em todo o mundo.

Não está claro por que essa engenhoca passou a ser chamada de célula chinesa de tortura aquática. O próprio Houdini simplesmente o chamou de “Upside Down” ou “USD”, para abreviar. 

O ato de Houdini teve pouco a ver com a forma de tortura em que o gotejamento induz um colapso psicótico. No entanto, está claro que o termo “tortura chinesa com água” já era bem conhecido por volta de 1900, uma vez que apareceu num conto já em 1892. 

Curiosamente, nessa história, chamada “O Conciliador”, o termo é usado metaforicamente para descrever a monotonia que um personagem sente ao trabalhar como advogado. O ato de Houdini provavelmente levou este termo a um público mais amplo.

Formas modernas de tortura aquática chinesa
Como as evidências históricas da tortura chinesa com água são tão limitadas, é improvável que alguma vez tenham sido usadas. 

Mas várias outras formas cruéis de tortura na água têm sido utilizadas há séculos – muitas delas até aos dias de hoje. 

O mais conhecido deles é o afogamento simulado, ou “waterboarding”. Este primo distante do método chinês de tortura com água tornou-se parte da consciência do público depois que vazaram relatórios sobre seu uso em prisioneiros na Baía de Guantánamo. Sua história, no entanto, remonta pelo menos ao século XIV.

Desde os seus primeiros usos, o afogamento simulado foi visto como um método de tortura relativamente humano porque não deixava cicatrizes físicas no corpo. 

Isto foi importante para os inquisidores da Inquisição espanhola porque eram proibidos de permitir que a tortura resultasse em danos físicos ou morte à vítima. 

Com o tempo, o afogamento simulado foi utilizado durante vários conflitos, incluindo a Segunda Guerra Mundial e a Guerra do Vietnã. Theodore Roosevelt tolerou a prática, argumentando que “ninguém foi seriamente prejudicado” por ela.

Provavelmente é pela mesma razão que as democracias em todo o mundo adoptaram o afogamento simulado como método de interrogatório. É uma forma de implementar a tortura sem deixar marcas de sofrimento que outros métodos tendem a deixar. 

Isto significa que, embora a tortura chinesa com água não possa ser usada hoje em dia, ainda existem muitas maneiras de transformar a água numa experiência aterradora.

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