Na noite de sexta-feira, 22 de dezembro de 2023, um fenômeno luminoso chamou atenção no céu de cidades do Nordeste do Brasil. O objeto, que parecia uma série de "cometas" ou "meteoros" encadeados, foi identificado como lixo espacial, possivelmente do estágio de um foguete chinês lançado em janeiro de 2018.
A reentrada de lixo espacial na atmosfera é um fenômeno relativamente comum. No entanto, o objeto visto no Nordeste foi particularmente brilhante, o que chamou a atenção de muitas pessoas.
O lixo espacial é um problema crescente, que representa riscos para a segurança da aviação e dos astronautas. Os objetos de lixo espacial podem atingir velocidades de até 28.000 quilômetros por hora, o que os torna extremamente perigosos.
Origem do lixo espacial
O lixo espacial pode ter várias origens. Ele pode ser formado por fragmentos de foguetes e satélites desativados, por colisões entre objetos em órbita ou por detritos lançados deliberadamente ao espaço.
No caso do objeto visto no Nordeste do Brasil, acredita-se que ele seja um estágio superior de um foguete chinês lançado em janeiro de 2018. O estágio superior é a parte do foguete que é responsável por colocar o satélite em órbita. Ele é geralmente descartado após a missão.
Quantidade de lixo espacial que cai no Brasil
Não há dados precisos sobre a quantidade de lixo espacial que cai no Brasil. No entanto, estima-se que cerca de 100 objetos de lixo espacial caiam na Terra todos os anos.
A maioria desses objetos se desintegra na atmosfera sem causar danos. No entanto, alguns objetos podem atingir a superfície da Terra.
Lixo espacial e lançamentos de foguetes
O aumento do número de lançamentos de foguetes é uma das principais causas do aumento da quantidade de lixo espacial. Em 2022, foram lançados cerca de 1.400 foguetes, o que é um aumento de 20% em relação ao ano anterior.
Os lançamentos de foguetes geram uma grande quantidade de detritos, incluindo fragmentos de foguetes, satélites e outros objetos. Esses detritos podem permanecer em órbita por muitos anos, representando um risco para a segurança.
Lixo espacial, meteorito e meteoro
O lixo espacial, o meteorito e o meteoro são fenômenos distintos, mas que podem ser confundidos.
O lixo espacial é um objeto fabricado pelo homem que está em órbita ao redor da Terra. Ele pode ser formado por fragmentos de foguetes, satélites ou outros objetos.
O meteorito é um objeto rochoso ou metálico que vem do espaço e entra na atmosfera da Terra. Quando um meteorito atinge a superfície da Terra, ele é chamado de meteoróide.
O meteoro é o fenômeno luminoso que ocorre quando um meteorito entra na atmosfera da Terra.
O evento observado no Nordeste do Brasil é um alerta para a importância do controle da poluição espacial. O aumento do número de lançamentos de foguetes está contribuindo para o aumento da quantidade de lixo espacial, o que representa um risco crescente para a segurança da aviação e dos astronautas.
É importante que a comunidade internacional se concentre no desenvolvimento de soluções para o problema do lixo espacial. Essas soluções podem incluir a exigência de que os operadores de satélites desatifiquem seus satélites quando eles atingirem o fim de sua vida útil e o desenvolvimento de tecnologias para remover lixo espacial da órbita.
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