Kobe Bryant, um dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos, morreu em um acidente de helicóptero. Ele tinha 41 anos.
Bryant estava a bordo do helicóptero, juntamente com outros oito, quando caiu às 10 horas, horário local, perto de Calabasas, 48 quilômetros a noroeste do centro de Los Angeles, com o tempo nublado. O acidente provocou incêndios, dificultando a aproximação das equipes de resgate ao local. Não houve sobreviventes e, embora as autoridades não tenham confirmado a identidade de nenhuma das vítimas, acredita-se que a filha de Bryant, 13 anos, Gianna, também tenha morrido no acidente. Bryant viveu na área a maior parte de sua vida e costumava usar helicópteros para combater o tráfego pesado de Los Angeles.
"Recebemos uma ligação pouco antes das 10h desta manhã de uma aeronave na área de Malibu, perto de Las Vergenes, essencialmente Calabasas", disse Tony Imbrenda, do departamento de bombeiros do condado de Los Angeles, a repórteres no local. “Algumas pessoas estavam aqui de bicicleta de montanha nesta manhã, viram uma aeronave em perigo e desceram a encosta. Este era um helicóptero, foi confirmado que era um helicóptero S-76 Sikorsky e, infelizmente, não havia sobreviventes. ”
A Administração Federal de Aviação e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disseram que investigarão o acidente.
O talento de Bryant era óbvio desde tenra idade, e ele já estava atraindo atenção nacional enquanto ainda estava no ensino médio. Ao contrário da maioria dos jogadores da NBA, ele foi direto da escola para a NBA, precedendo uma carreira universitária. Ele jogou toda sua carreira de 20 anos com o Los Angeles Lakers , onde venceu cinco campeonatos com o time e foi nomeado All-Star em 18 ocasiões. Aposentou-se em 2016 como o terceiro maior artilheiro de todos os tempos da NBA. Ele também ganhou medalhas de ouro com a equipe dos EUA nas Olimpíadas de 2008 e 2012.
"A família da NBA está arrasada com a morte trágica de Kobe Bryant e sua filha Gianna", disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado.
“Por 20 temporadas, Kobe nos mostrou o que é possível quando talentos notáveis se misturam com uma devoção absoluta à vitória. Ele foi um dos jogadores mais extraordinários da história do nosso jogo, com conquistas lendárias: cinco campeonatos da NBA, um prêmio NBA MVP, 18 seleções da NBA All-Star e duas medalhas de ouro olímpicas. Mas ele será lembrado principalmente por inspirar as pessoas ao redor do mundo a pegar uma bola de basquete e competir da melhor maneira possível.
"Ele foi generoso com a sabedoria que adquiriu e viu como sua missão compartilhá-lo com as gerações futuras de jogadores, tendo um prazer especial em transmitir seu amor pelo jogo a Gianna."
Bryant se mudou para a mídia após sua aposentadoria e em 2018 ganhou um Oscar de melhor curta de animação por um filme chamado Dear Basketball , baseado em um poema que ele escreveu sobre sua aposentadoria do jogo.
No entanto, a reputação de Bryant ficou manchada depois que ele foi preso em 2003 por acusações de estupro de um adolescente em um hotel no Colorado. Bryant negou as acusações, dizendo que o encontro foi consensual. O caso foi arquivado depois que a suposta vítima se recusou a testemunhar no julgamento. Bryant mais tarde pediu desculpas à mulher, dizendo: "Reconheço agora que ela não viu e não vê esse incidente da mesma maneira que eu". Bryant e a mulher depois resolveram um processo civil separado fora do tribunal.
Na noite de sábado, outra lenda da NBA, LeBron James , prestou homenagem a Bryant depois de passar por ele para se tornar o terceiro maior artilheiro da história da liga.
“Ele é alguém que eu usei como inspiração. Foi como, uau. Ao ver uma criança de 17 anos entrar na NBA e tentar causar impacto em uma franquia, eu a usei como motivação ”, disse James.
Outro dos grandes nomes de Bryant, Los Angeles Lakers, Magic Johnson, deu suas opiniões sobre as notícias de domingo. "Meu amigo, uma lenda, marido, pai, filho, irmão, vencedor do Oscar e o maior Laker de todos os tempos se foi", escreveu ele no Twitter. É difícil de aceitar. Kobe foi o líder do nosso jogo, um mentor para jogadores masculinos e femininos. ”
Figuras fora do basquete também reagiram à notícia. "Enquanto eu twito minhas lágrimas, estou muito magoado", escreveu o ativista dos direitos civis Jesse Jackson. "Eu não consigo parar de chorar. Kobe foi fundamental para muitas pessoas. Há um buraco no mundo do basquete e haverá por muito tempo. Descanse em paz celestial.
Jogadores e fãs fizeram um minuto de silêncio no primeiro jogo programado da NBA no domingo, um encontro entre o Denver Nuggets e o Houston Rockets. O nome de Bryant foi cantado no jogo anual Pro Bowl da NFL, que aconteceu em Orlando no domingo, com a notícia de sua morte.
O próximo jogo dos Lakers será na terça-feira, em sua arena, o Staples Center, contra o rival da cidade, o Clippers. Os fãs se reuniram do lado de fora da arena no domingo, muitos vestindo camisetas com o nome de Bryant. "A cidade está sangrando agora", disse um fã, Edgar Ruiz. “Eu sempre senti a energia quando ele estava no prédio. Esse foi o meu ídolo. Os fãs foram inspirados por sua ética de trabalho ... é difícil absorver, porque ele teve um impacto tão grande em nossa comunidade, ele fez tantas coisas boas em Los Angeles. ”
Bryant era casado com Vanessa, com quem teve quatro filhas, incluindo Gianna. Seu pai, Joe, também jogou na NBA.
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